В основе одного из наибольших церковных праздников — Рождества Христова, лежит событие, произошедшее более двух тысяч лет назад в городе Вифлееме возле Иерусалима. Когда Деве Марии наступило время родить, Ей с Иосифом Обручником не нашлось места в гостинице. Домом новорожденному Иисусу стала простая пещера, в которой держали домашний скот. Там Мария родила Сына, спеленала Его и положила в ясли – ей послужила кормушка для животных. Первыми новорожденному Спасителю мира пришли поклониться пастухи, которые стерегли стадо за городом, — ангел Господень сообщил им рождении Иисуса Христа. Спустя время пришли мудрецы и сказали: «Где родившийся Царь Иудейский? ибо мы видели звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему» (Мф. 2, 2). Первоначально Рождество отмечалось вместе с Крещением Господним – этот общий праздник назывался Богоявлением или Феофанией. Разделение на два самостоятельных праздника произошло в IV веке; в том же столетии на месте рождения Спасителя равноапостольная царица Елена возвела церковь.Подробнее…